국내 최초의 연구용 원자로, 트리가 마크 II 가동

정부는 1958년 8월부터 원자력연구의 핵심기기인 원자로 구매를 추진했다.

당시 다양한 연구용 원자로를 놓고 저울질하던 정부는 가격, 안정성, 연구적합성 등을 이유로 미국 제너럴아토믹사의 트리가 마크 Ⅱ(TRIGA-MARK Ⅱ) 모델을 선정했다.

이듬해인 1959년부터 관련 부품을 하나씩 들여온 끝에 7월 14일 기공식이 이뤄졌다.
그러나 연구용 원자로 가동에는 시간이 조금 필요했다.

4·19혁명, 5·16군사정변 등 당시 시대상황이 급격히 변화했기 때문이다.
결국 1962년 3월 30일에야 가동식을 진행할 수 있었다.

어렵사리 가동된 연구용 원자로는 방사성동위원소 생산을 통해 많은 기초연구와 공학기술 발전에 도움을 줬다.

또한 원자로를 제어하는 운전훈련 역시 연구용 원자로를 통해 이뤄졌다. 한국 과학기술역사의 산증인인 트리가 마크 Ⅱ는 1993년 근·현대 과학기술 연구시설로는 처음으로 문화재에 선정됐다.