「CES 2026에 등장한 AI 데이터센터 에너지 효율 기술」
인공지능(AI) 시대가 열렸습니다. 개인 컴퓨터에서 회사에서 거대언어모델(LLM)로 불리는 AI를 사용하고 있습니다. 사람이 혼자 처리하는 일보다 많은 양을 처리할 수 있어서 18세기 산업혁명에 버금가는 생산성 혁명이 예상됩니다.
피지컬 AI를 탑재해 작업하고 있는 로봇 상상도. 사진=엔비디아 제공
테슬라의 CEO 일론 머스크는 AI를 탑재한 로봇이 등장하여 더는 사람이 노동할 필요가 없는 시대가 열린다고 예언하였습니다. 현대차 소속 보스턴다이나믹스 ‘아트라스’ 로봇은 작업 로봇의 미래를 보여주었습니다. CES 2026 행사가 열린 미국 라스베이거스에는 로봇 택시가 관람객들을 실어 나르고 있습니다.
이들은 해마다 성능을 개선한 AI가 등장하는데 힘입었습니다. 가령 엔비디아는 작년에 그레이스 블랙웰이라는 AI 칩·시스템을 선보였는데 올해 공개한 베라 루빈은 이보다 2배 정도 성능이 높습니다.
AI 성능이 개선될수록 에너지를 많이 소모합니다. AI 칩과 시스템을 설치한 데이터센터도 마찬가지입니다. 그래서 어떤 사람들은 AI 데이터센터를 설치하는 만큼 발전기를 늘려야 한다고 주장합니다.
"빅테크는 전력 확보 모드!"
실제로 페이스북으로 유명한 메타는 오클로·비스트로·테라파워와 같은 소형모듈원전(SMR) 제작사와 계약을 맺고 2035년까지 6.6GW 규모의 전력을 공급받기로 하였습니다. 미국 오하이오州에 건설하는 데이터센터 ‘프로메테우스’에 공급합니다.
오픈 AI는 지난해 9월에 발표한 텍사스州 소재 1.2GW 데이터센터에 태양광-에너지저장장치(ESS) 마이크로그리드를 설치하여 전력을 공급받을 예정입니다. 더 많은 발전기가 필요한 것은 사실입니다.
그렇다고 AI 칩·시스템이 마냥 ‘전기 먹는 하마’에 머물지 않습니다. 기술자들이 계속하여 에너지 효율을 높이는 기술을 개발하기 때문입니다.
